Hôtel National des Invalides

Au XVIIe siècle, alors qu'aucune structure n'existe pour abriter et soigner les soldats invalides des armées royales, Louis XIV décide par l'ordonnance de 1670, complétée par l'édit d'avril 1674, de faire construire « un hostel royal pour y loger tous les officiers et soldats tant estropiés que vieux et caduques. » L'architecte Libéral Bruand est choisi pour la réalisation des travaux et le succès est au rendez-vous puisque près de 6000 invalides y sont admis entre 1676 et 1690.

L'hôtel s'enrichit en 1678 avec la construction de l'église des soldats, devenue Saint-Louis, puis du célèbre Dôme ou église royale, chef-œuvre de Jules-Hardouin Mansart (1706), où les tombes et sépultures de grands hommes de guerre dont celle, imposante, de Napoléon Ier, sont conservées. Lors de la Révolution française, les armureries sont pillées et les fusils dérobés pour prendre la Bastille !

Aujourd'hui affecté au ministère de la Défense, l'Hôtel National des Invalides conserve toujours sa fonction première d'hôpital-hospice. Outre une véritable fourmilière administrative, il abrite aussi le musée de l'Armée dont les différentes divisions proposent des expositions thématiques variées, le musée des Plans-Reliefs et le musée de l'Ordre de la libération. Devant l'hôtel s'étend, jusqu'au pont Alexandre III, une vaste esplanade.