Vikings & Panthers : Gilles Elie COHEN

En 1982, le photographe Gilles Elie Cohen rencontre les "Vikings" sur un terrain vague de la Villette, dans le nord de Paris. C’était une bande de gamins "Cats" (en argot américain, un "cat" est un mec cool), une sous-culture rock’n’roll fifties, qui mettait en avant la fête, la danse, les costumes années 50 voyants, et l’amour des belles bagnoles vintage.

Gilles Elie Cohen commence à traîner avec la bande jour et nuit et à les suivre dans leurs virées, leurs fêtes, et leurs concerts. Il entame alors un travail photographique de fond en s’immergeant dans leur univers. C’est dans la foulée qu’il fait connaissance avec les "Black Panthers", une autre bande composée surtout de jeunes antillais, qui fréquentent le même milieu.

Appartenant à un passé complètement révolu, ces jeunes défendaient à leur façon un style et une rage de vivre authentiques. Ils représentaient aussi une culture originale, exigeante, avec des codes précis et une musique qui n’était pas mainstream. C’est aussi une réflexion universelle sur le temps qui passe et les rêves cruels de la jeunesse, où l’innocence et la candeur côtoient la violence la plus féroce.