L'Appel du Large

De la mer du Nord à la Méditerranée, la galerie expose une série inédite de photographies panoramiques et stéréoscopiques coloriées. Ces images, prises à partir de 1860 jusqu’au début des années 1900, dépeignent une perception bien différente de la mer que l’on soit estivant à Nice ou pêcheur de crevettes à Calais. À cette époque, dans l’esprit du plus grand nombre, les côtes françaises semblaient plutôt dédiées à l’économie d’un labeur locale qu’aux loisirs naissants.

Vingt ans après l’invention de la photographie, les opérateurs des studios parisiens Léon & Lévy parcourent le littoral, capturant les peuples de la mer, les régates et les premiers bains en maillots une pièce pour les femmes comme pour les hommes. Les studios Léon & Lévy précurseurs de l’image stéréoscopique sur plaques de verre (8,4 x 17,2 cm), des vues panoramiques (16 x 42 cm) et du très grand format (24 x 30 cm), marquent le début d’une industrie destinée à un grand public qui choisit ces photographies sur catalogue. Les ingénieurs inventent un procédé permettant de colorier les photos sur une deuxième plaque de verre disposée entre l’image positive et un dépoli. Les images stéréoscopiques en relief en deviennent alors encore plus réalistes lorsqu’elles sont visualisées à l’aide d’un stéréoscope.

Les 48 images exposées sont issues d’une collection de plusieurs centaines de milliers de plaques de verre dont les 110 tonnes ont été sauvées de la destruction dans les années 70 par Hélène Roger-Viollet. Exposés par la galerie pour la première fois, ces tirages modernes sur papier Bamboo Hahnemühle 290g sont proposés grand format, en édition limitée et numérotée.