Le fil voyageur

Deux femmes passionnées par le textile

Née en 1934 à Hastings (Nebraska), Sheila Hicks étudie les arts visuels à Yale University, où elle se forme auprès de Josef Albers, figure centrale du Bauhaus et du modernisme. Très tôt, elle se familiarise avec les techniques et les structures complexes du tissage précolombien, guidée par son professeur George Kubler et par l’archéologue Junius Bird, qui lui font découvrir les recherches et publications du spécialiste des textiles Raoul d’Harcourt. Grâce à une bourse obtenue pour enseigner à l’Universidad Católica au Chili, elle voyage au Venezuela, en Colombie, en Équateur, au Pérou, en Argentine et au Brésil. Après avoir reçu une deuxième bourse d’études en France, elle s’installe en 1959 dans un ranch d’apiculture au Mexique, avant de poser ses valises à Paris en 1964.

Sheila Hicks et Monique Lévi-Strauss se rencontrent à Paris en 1968. De leurs dialogues amicaux et de leur intérêt partagé pour le textile, voit le jour en 1973 la première monographie consacrée à l’oeuvre de Sheila Hicks, qui est également le premier titre publié par Monique Lévi-Strauss. Aujourd’hui introuvable, il est réédité à l’occasion de cette exposition.

Spécialisée dans l’étude des châles en cachemire dont elle est aussi collectionneuse, Monique Lévi-Strauss a notamment organisé en 1998 l’exposition remarquée Cachemires parisiens au Palais Galliera – Musée de la mode de la Ville de Paris, qui couronne plusieurs décennies de travail.