Renoir au musée d'Orsay : La joie de vivre

Pour ses 40 ans, le musée d’Orsay honore l’un des artistes les plus emblématiques et populaires de ses collections : Auguste Renoir. Considéré comme le peintre du bonheur, l’homme était également un dessinateur chevronné et libre. Coorganisée avec des institutions internationales telles que la National Gallery de Londres et la Morgan Library de New York, la double exposition que lui consacre le musée parisien vise à apporter un nouvel éclairage sur son œuvre à travers une cinquantaine de toiles et une centaine de dessins et œuvres sur papier.

Un plaisir de peindre

Scènes de groupe, tel Le Déjeuner des canotiers, ou de couple, à l’instar de La Promenade, les tableaux de Renoir sont riches d’effusions et de personnages. En retraçant les vingt premières années de carrière de ce peintre de la vie moderne, marquées notamment par l’aventure impressionniste, l’accrochage témoigne d’une représentation de la société où les sentiments se vivent avec légèreté. À l’image de l’un de ses chefs-d’œuvre, Bal du moulin de la Galette, peint en 1876, se révèle toute la douce singularité du regard de l’artiste sur son époque comme sur ses modèles, célébrant l’harmonie des relations ou la joie de la conversation à travers une touche colorée et délicate. Des boulevards parisiens à la Grenouillère, des plaisirs de la fête aux loisirs nautiques, Renoir a réalisé des toiles emportées par l’allégresse, qui consacrent notamment le mouvement de la danse dans une gracieuse série.

Trait pour trait

C’est justement dans l’élaboration de ces Danses, au début des années 1880, que le dessin prend toute sa place au sein du processus créatif. Ce qui permet au musée d’Orsay d’évoquer l’ample et méconnue production sur papier de Renoir, explorant tantôt le pastel ou l’aquarelle, tantôt le fusain ou la sanguine – laquelle gardera sa préférence. De cette manière, il renoue avec la tradition de Raphaël ou d’Ingres autant qu’il revisite avec une certaine modernité des thèmes classiques, comme l’attestent des études réalisées pour une représentation de Baigneuses. Mais ces techniques lui offrent aussi l’occasion de saisir sur le vif ce qui l’entoure à travers des scènes de nature ou de famille. Confirmant que Renoir reste avant tout un artiste amoureux de la vie.

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