Avenue des Champs-Élysées

L'avenue des Champs-Élysées, qui relie la Place de la Concorde à l'Arc de Triomphe, longue de près de 2 km, est considérée comme l'une des plus belles de France, ou tout du moins est-elle particulièrement célèbre, en France comme à l'étranger. Ce site touristique emblématique et incontournable, véritable symbole français et parisien, est le lieu de manifestations récurrentes, comme le défilé du 14 juillet, mais aussi l’arrivée de la dernière étape du Tour de France cycliste et le départ du Marathon de Paris.

Histoire

L'avenue des Champs-Élysées est placée sur un site à l'origine marécageux. C'est Marie de Médicis qui décide d'aménager le terrain pour construire, le long de la Seine et au-delà des Tuileries, une longue allée bordée d'ormes et de tilleuls. Le cours la Reine, qui s'inspire de la promenade florentine des Cascine, est ouvert en 1615.

Près d'un siècle et demi plus tard, Louis XIV charge André le Nôtre de poursuivre cet aménagement. Le tracé de l'actuelle avenue est arrêté, des terrains bordent ce nouveau « Grand-Cours ». Le nom actuel des « Champs-Élysées » est définitivement fixé en 1709, inspiré de la mythologie grecque et romaine dans laquelle les champs Élysées sont le lieu des Enfers où séjournaient les âmes vertueuses, un paradis.

Des travaux d'élargissement sont menés au XVIIIe siècle, époque à laquelle l'avenue est encore un lieu notoirement malfamé. La popularité des Champs-Élysées s'améliore quelque-peu à la Révolution française. La place de la Concorde est quant à elle, pendant la Terreur, le lieu des exécution capitales.

Des améliorations sont ensuite menées au XIXe siècle par Jacques Hittorff puis Adolphe Alphand. Leurs efforts conjugués achèvent de rendre les lieux à la mode, où se multiplient les belles demeures, les hôtels particuliers et les immeubles.