Musée de la Batellerie et des Voies navigables

Conflans-Sainte-Honorine est, depuis le XIXe siècle, le principal carrefour des voies navigables du Nord de la France, au confluent de la Seine et de l’Oise. Le Musée de la Batellerie et des Voies navigables existe depuis 1966. Rénové en 2015, il est installé dans le château du Prieuré. Il accueille visiteurs et chercheurs pour une découverte du monde de la voie d’eau.

Histoire du lieu

Le Château du Prieuré possède une longue histoire. Si l'on peut attester de constructions à cet emplacement dès le Moyen Âge classique, la demeure n'a pris la forme que nous lui connaissons qu'au XIXe siècle, et particulièrmeent en 1873, en plein coeur du second Empire, avec les transformations de Jules Gévelot dans le style éclectique alors en vogue. Les modifications sont l’oeuvre de Jean Alexandre Laplanche, architecte également du Bon Marché à Paris. Une verrière et une grande salle mauresque comblent l’ancien bâtiment. La façade sud du château et les tourelles sont de style néo-gothique. Le corps du bâtiment évoque la seconde Renaissance et l’aile en retour est de style Louis XVIII. La ville de Conflans devient propriétaire du lieu en 1931, et édifie un escalier monumental afin d’ouvrir le site sur la ville. En 1966, le musée de la Batellerie s’installe dans une aile du château.

La collection

C’est à l’initiative de Louise Weiss, présidente de la « Société des Amis de Conflans », qu’est née l’idée de créer un musée de la Batellerie. Georges­-Henri Rivière, conservateur du musée des Arts et Traditions Populaires de Paris, père des écomusées, est consulté pour le projet. Il confie l’opération à l’un de ses élèves, François Beaudouin, jeune ethnologue alors connu pour ses travaux scientifiques sur des bateaux maritimes et qui possède une sérieuse expérience de navigateur. Des appels sont lancés aux mariniers et à toutes les personnes susceptibles d’apporter leur concours à la récolte d’objets.

La collection possède également des maquettes et œuvres bidimensionnelles (tableaux et gravures) qui présentent un grand intérêt documentaire.