[expo] Madame de Sévigné, Lettres parisiennes : Bon anniversaire !

« En décachetant ses lettres, on a enlevé le sceau de son cœur. Mais ce n’est pas seulement le sceau de son cœur qui a été brisé par cette indiscrétion, c’est le sceau du siècle où elle a vécu. », écrit Lamartine à propos de la divine marquise à la plume aussi acérée qu’élégante ! La belle et intéressante exposition, dont le commissariat est coordonné par Valérie Guillaume et Anne-Laure Sol, rend hommage à Marie de Rabutin-Chantal, qui logea à l’hôtel Carnavalet pendant les 20 dernières années de sa vie, et éclaire le Grand Siècle, dont elle fut une des étoiles, parmi tous les extraordinaires esprits que le ciel y fit naître.

Mère et commère

Élevée dans le Marais, chez ses grands-parents, mariée à un bretteur querelleur qui eut le bon goût de la laisser veuve – et donc libre – à 25 ans, lectrice des jansénistes, amie des Précieuses, et même de l’encombrant Fouquet, l’écureuil chassé par Colbert pour avoir osé faire de l’ombre au Soleil, elle fut une des plus ferventes exploratrices du Tendre dans ses missives à sa fille, partie à Grignan pour y suivre son époux. Ses lettres en font aussi la mémorialiste de son époque, qu’elle chronique des séditieux de la Fronde aux embellissements ou aux embarras de Paris, de la mort de Turenne au mariage de la Grande Mademoiselle.

Réception à domicile

Les œuvres, peintures, objets, dessins, provenant des collections du Musée Carnavalet et d’autres collections publiques et privées, rythment la visite des lieux, hantés par ce fantôme prestigieux. Et tant pis si le bureau qu’on croyait être celui de la marquise ne l’est pas : on l’imagine y écrire, comme on l’imagine boire un chocolat – que Louis XIV détestait – dans le gobelet de l’atelier des Laudin ! « Je trouve qu’une heure de conversation vaut mieux que cinquante lettres », écrivait Madame de Sévigné à son ami de jeunesse, Pierre Lenet, en mars 1649 : une heure passée en sa compagnie à l’occasion de cette exposition donne une furieuse envie de se plonger dans sa correspondance !

Exposition Madame de Sévigné, Lettres parisiennes, à découvrir au Musée Carnavalet jusqu'au 23 août 2026