[expo] Penn & Fashion à la MEP : La mode dans l'objectif

De Dior et Balenciaga à Karl Lagerfeld et Christian Lacroix en passant par Courrèges et Yves Saint Laurent, il a regardé et montré les créations des grands noms de la mode comme personne. Avec son noir et blanc caractéristique, ses compositions aussi sobres que saisissantes, Irving Penn a plus largement marqué de son empreinte l’histoire de la photographie. Il est aussi une figure emblématique de la Maison Européenne de la Photographie, qui possède dans ses collections une centaine de ses tirages et lui rend hommage cet automne. Ouvrant les célébrations du trentième anniversaire de l’institution, cet événement, organisé avec la Irving Penn Foundation, s’appuie également sur la collection Nicola Erni, l’une des plus importantes dédiées à la photographie de mode.

Des vêtements magnifiés

Entré en 1943 au magazine Vogue, auquel il restera attaché toute sa vie, Irving Penn réalise en 1950 l’un de ses premiers grands coups d’éclat en se rendant à Paris où il photographie sa compagne Lisa Fonssagrives dans des créations de Balenciaga, Rochas ou Dior, dont il documente l’émergence du « New Look ». Réalisés en studio devant un ancien rideau de théâtre, ces clichés épurés mettent particulièrement en valeur le vêtement porté par le top model. Défileront ensuite devant son objectif plusieurs générations de mannequins jusqu’à même l’actrice Nicole Kidman habillée en Jean Paul Gaultier. L’œil du photographe se nourrira aussi de diverses fascinations, entre autres pour les fleurs de toutes sortes ou bien pour les costumes traditionnels, observés du Pérou au Népal.

La force de l’image

Les sublimes tirages présentés à la MEP, tirés par Irving Penn lui-même, dévoilent toute l’élégance et le sens de la composition qui faisaient la signature du photographe. Parmi ses dialogues avec différents stylistes dévoilés dans l’exposition, l’un des plus forts est celui noué à partir de 1986 avec Issey Miyake. L’inventivité du Japonais inspire à l’Américain des clichés très graphiques et sculpturaux. Une puissance évidente de l’image qui se trouve portée à son paroxysme à travers ses travaux, en couleurs cette fois, pour les pages beauté ou les articles culinaires de Vogue. Pas de doute, dix-sept ans après sa mort, l’œuvre d’Irving Penn n’en finit pas d’éblouir.

Exposition Penn & Fashion à découvrir à la Maison Européenne de la Photographie jusqu'au 17 janvier 2027