Catacombes de Paris

Après plusieurs mois de travaux de rénovation et modernisation technique, les Catacombes de Paris ont rouvert leurs portes le 8 avril 2026 avec une expérience de visite renouvelée. La nouvelle scénographie immersive met en valeur les murs d’ossements et fait découvrir des détails jusqu’ici invisibles.

Dans les Catacombes de Paris, nommées ainsi en référence aux catacombes de Rome, sont entassés les ossements des parisiens retirés des cimetières au XVIIIe et XIXe siècles faute de place. Elles abritent aujourd'hui les restes de plusieurs millions de défunts au sein du plus grand ossuaire souterrain du monde. C’est un site patrimonial exceptionnel, qui accueille 600 000 visiteurs chaque année.

Un peu d'histoire...

En 1785, le Conseil d'État français prononce un arrêté ordonnant l'évacuation du cimetière des Innocents, devenu trop insalubre. Les ossements sont alors transférés dans d'anciennes carrières parisiennes que l'on baptise les Catacombes (en référence aux Catacombes de Rome). Jusqu'en 1814, les restes d'autres cimetières (Saint-Eustache, Saint-Nicolas-des-Champs, couvent des Bernardins) sont également déposés dans ce nouvel ossuaire qui attire de nombreuses personnalités pour la visite. Les transferts de sépulture se poursuivent entre 1840 et 1860, lors des grands travaux d’urbanisme de Louis-Philippe et de Napoléon III.

Héricart de Thury, avant l'ouverture de l'ossuaire en 1809, s'occupe d'établir une muséographie monumentale : les ossements, précédemment laissés en vrac, sont soigneusement organisés en murs, sur le modèle des hagues de carriers.

« Arrête, c’est ici l’empire de la mort », peut-on lire à l'entrée des Catacombes. Des poèmes et des textes profanes et religieux jalonnent les longues galeries et invitent à plonger encore plus dans ce voyage hors et à travers le temps. L'histoire de Paris et sa géologie se rencontrent pour nous renvoyer 45 millions d'années avant notre ère.

Voici quelques chiffres à retenir sur les Catacombes :

• La température constante est de 14°C ; 
• Leur superficie atteint les 11 000 mètres carrés ; 
• Une heure est nécessaire pour visiter les 1,5 kilomètre du parcours ;
• Il y a 131 marches à descendre et 112 à remonter pour accéder au parcours.