Cléopâtre

48 avant J.-C. Tandis qu'à Rome César triomphe de Pompée, en Égypte Ptolémée et Cléopâtre prétendent à la couronne dont tous les deux sont héritiers. César intervient et, séduit par la jeune femme, la met sur le trône. Deux ans plus tard, à Rome, Cléopâtre, témoin de l'assassinat de César par Brutus, rejoint son pays. Marc-Antoine, vengeur du souverain, partage le pouvoir avec Lépide et Octave, son ennemi juré. Profitant de l'absence de Marc-Antoine parti épouser en Égypte celle dont il s'est épris lui aussi, Octave monte les Romains contre Alexandrie. La bataille navale d'Actium marquera le destin funeste du couple.

Tragédie antique, somptueuse méditation sur la politique et le pouvoir, chef-d’œuvre du péplum, tournage tumultueux, amours sauvages, gouffre financier... les circonlocutions ne manquent pas pour qualifier le film de Mankiewicz.