Église de la Madeleine

La construction de l'Église de la Madeleine débute en 1763 et ne s'achève qu'en 1842 – soit 85 ans plus tard. L'ancienne église était en effet devenue trop petite pour ce quartier du faubourg Saint-Honoré et sa reconstruction est décidée dans le cadre d'un vaste projet d'urbanisme. En raison de l'instabilité politique qui règne pendant la longue construction de la Madeleine, le bâtiment a failli être destiné à d'autres usages : il a notamment été question d'en faire la première gare ferroviaire de Paris en 1837, avant que l'édifice ne devienne une église en 1845.

Si les plans originaux sont modifiés à plusieurs reprises, c'est finalement une version inspirée de l'architecture greco-romaine qui sera retenue. L'église est entourée de 52 colonnes de 20 mètres de haut chacune de style corinthien, sur le modèle de l'Olympéion, un temple grec situé au pied de l'Acropole d'Athènes. L'imposant fronton, réalisé par le sculpteur Philippe Joseph Henri Lemaire en 1833, représente le Jugement dernier.

L'Église de la Madeleine comporte deux orgues construits par Aristide Cavaillé-Coll : un orgue de chœur et un grand orgue qui compte Camille Saint-Saëns et Gabriel Fauré parmi ses titulaires les plus prestigieux. On peut d'ailleurs assister à des des concerts tout au long de l'année : des orchestres, des chœurs anglo-saxons ou de gospel s'y produisent régulièrement et on peut également assister à des récitals d'orgue tous les dimanches.

La chapelle à gauche de l'église (accessible par l'extérieur) abrite un remarquable Chemin de croix imaginé et dessiné au début des années 2000 par l'artiste Yves Dugelay (1930-2005) et son cousin architecte Christian Dugelay.