[expo] Croire et guérir au musée d'Art et d'Histoire Paul-Éluard : Le sens du soin

C’est un véritable coffre aux trésors. Sur les étagères, trônent des pots en céramique portant des inscriptions aux airs de formules magiques. Bienvenue dans l’apothicairerie de l’hôtel-Dieu de Saint-Denis qu’abrite le musée d’Art et d’Histoire Paul-Éluard. Situé dans un ancien carmel, celui-ci se saisit de ces précieuses pièces pour aborder la riche histoire de la guérison, où s’entremêlent croyance et connaissance, et à laquelle viennent faire écho des œuvres d’art contemporain.

Des maux et des remèdes

La guérison est affaire de remèdes, lesquels n’ont cessé d’évoluer, des herbiers et ouvrages d’apothicaires aux médicaments d’aujourd’hui. Le lien entre leurs origines naturelles et le corps est exploré par des artistes tels Sophie Zénon et Christian Fogarolli, qui crée des organes en verre renfermant des plantes. À travers la série photographique Mélaina Cholé de Cristiano Volk, se rappelle l’importance pendant des siècles de la théorie des humeurs, s’appliquant par des saignées qu’illustrent les différents outils nécessaires (lancette, seringue, plat à barbe...) à leur pratique.

Les cires et planches anatomiques, dont celles étonnantes du peintre Jacques Gautier d’Agoty au XVIII^e siècle, témoignent ensuite d’une nouvelle appréhension du corps et des maladies. Le microscope de Louis Pasteur montre aussi comment cette invention a révolutionné la médecine, permettant d’observer l’infiniment petit des cellules ou des bactéries, comme le propose le docteur Jean Comandon dans des films hypnotiques réalisés dès 1908.

Une question de croyance

Dialoguant avec le passé religieux du bâtiment accueillant le musée, c’est dans les cellules des carmélites que se poursuit le parcours pour évoquer le rôle de la spiritualité et ses différentes manifestations à travers le monde. Des ex-voto aux statues de saints chrétiens en passant par les eaux miraculeuses réunies dans une installation par l’artiste Daniel Spoerri, nombreux sont les moyens pour espérer guérir. Les talismans, dont une grande diversité est ici présentée, éloignent quant à eux le mal et le démon. Enfin, comme le révèle le succès des médecines alternatives, le besoin d’une autre conception du soin continue de bousculer notre rapport à la guérison, décidément toujours sujet à de nombreuses métamorphoses.

Exposition Croire et guérir au musée d'Art et d'Histoire Paul-Éluard, à découvrir jusqu'au 15 novembre 2026