Dahomey

Le documentaire auréolé de l'Ours d'Or à Berlin se divise en deux parties. D'abord, la préparation des œuvres au Musée du Quai Branly, leur acheminement en avion-cargo et leur arrivée avant recension et exposition à Cotonou. La réalisatrice choisit de donner des voix aux statues, faisant basculer ces tâches logistiques en un conte fantastique.
Ensuite, elle adopte un angle différent en s'intéressant aux réactions et aux débats de la jeunesse béninoise à propos de la restitution, des questions colonialistes. C'est sans conteste la partie la plus captivante de Dahomey dans laquelle s'expriment l'intelligence, la réflexion et l'analyse de jeunes gens à l'esprit aiguisé. On déplore même que cette séquence ne soit pas plus longue au cœur d'un film déjà court, à peine 70 minutes.
Les errances nocturnes et les divagations poétiques et oniriques des statues imposantes impriment à l'ensemble une dimension fantastique et surtout conceptuelle qui édulcore ou minimise l'enjeu de la restitution, donnant ainsi l'impression d'un survol.
Une image suffit néanmoins à illustrer l'état des rapports entre le monde occidental et l'Afrique : à Cotonou, les énormes et lourdes caisses en bois contenant les trésors sont déchargées et transportées par des dizaines de Béninois sous les ordres de... quelques blancs. Le chemin est encore long !