Les Filles

Kusum est une jeune fille issue d’une famille pauvre du Sri Lanka rural. Travailleuse et obéissante, elle passe ses vacances au service de sa tante et de ses garçons, dans un climat d’affection mutuelle. Brillant élève, l’aîné, Nimal, l’initie aux études et Kusum entre bientôt à l’internat pour parfaire son éducation. Quelques années passent et Nimal est de retour de l’université. Lorsqu’il revoit Kusum, c’est le coup de foudre. Mais la jeune fille se promet de ne pas céder à cet amour, estimant ne pas être digne de leur statut social.

Premier film de la réalisatrice Sumitra Peries mais aussi premier film tourné par une femme au Sri Lanka, Les Filles dresse un portrait sensible de la condition féminine dans son pays, à travers le destin de la jeune Kusum, mais aussi de sa jeune sœur Somey. La cinéaste révèle les dilemmes auxquels sont confrontées ses deux héroïnes, constamment tiraillées entre conformisme et émancipation, et dont les rêves de vie meilleure finissent broyés sous le poids de la tradition, de la moralité et du patriarcat. Sumitra Peries participa à la découverte du cinéma sri-lankais à l’international, et son film est à découvrir pour la première fois en France dans sa restauration 4K sélectionnée aux Cannes Classics 2025.