L'Homme du Sud

Sam Tucker n'est qu'un modeste saisonnier dans les plantations de coton. Mais, courageux et travailleur, il est bien décidé à se mettre à son compte. Aidé de sa femme, de sa mère et de ses deux enfants, il prend possession d'un terrain en friche sur lequel se délabre lentement une vieille baraque. Sam Tucker retrousse ses manches et se met à l'œuvre. À force d'habileté et de travail, la famille parvient à remettre l'habitation en état. Puis, tous s'attaquent aux champs, couverts de friches. Leur existence n'est pas des plus aisées et leur voisin se montre désespérément hostile. Qu'à cela ne tienne : les Tucker font front avec abnégation. Mais voilà que le plus jeune enfant tombe gravement malade.

L’Homme du Sud marque l’apogée de la période américaine de Jean Renoir ; le film est en effet primé à la Biennale de Venise et lui offre une nomination à l’Oscar du meilleur réalisateur en 1946. Il est adapté du roman de George Sessions Perry, Hold Autumn in Your Hand, paru en 1941. Jean Renoir quittera les États-Unis en 1949 pour rejoindre l’Inde avant de rentrer en France.