Quand passent les cigognes

À Moscou, en 1941. Boris et Veronika sont épris l'un de l'autre. Ils se promènent, le soir, tendrement enlacés, au bord de la Volga. Ces amours juvéniles sont bientôt interrompues par la déclaration de guerre. Boris s'engage, malgré la violente réprobation de son père, Fiodor Borozdine, médecin à Moscou. Sur le quai de la gare, prêt à partir pour le front, Boris s'étonne de l'absence de Veronika. Celle-ci arrivera, mais trop tard, pour saluer celui qu'elle aime. Ce sera la grand-mère de Boris qui remettra à la jeune fille le petit écureuil en peluche que Boris voulait lui offrir en cadeau d'adieu. La guerre exerce ses ravages. La famille de Veronika meurt dans un bombardement. La jeune femme se réfugie chez les Borozdine.

Second long-métrage de Mikhail Kalatozov, Quand passent les cigognes a reçu la Palme d’Or en 1958. Le film est une prouesse technique pour l’époque, notamment grâce aux mouvements de caméra et à l’originalité photographique, due au chef opérateur Sergueï Ouroussevski. Quand passent les cigognes est adapté de la pièce Éternellement vivants de Viktor Sergueïevitch Rozov.