Remparts d'argile

Un petit village aux portes du désert du Sahara. La vie semble s'y être arrêtée, dans une immuable succession de jours tous semblables. Les hommes exploitent une carrière voisine dont ils extraient la pierre, tandis que les femmes tirent l'eau du puits, tissent et moulent du grain. Parmi elles, Rima, une orpheline de 19 ans, qui désire s'instruire et vivre libre. Un jour, les hommes cessent le travail et font silencieusement face aux soldats qui les menacent. La situation dure plusieurs jours, tout le village reste figé.

Au début des années 1970, le cinéma français s'intéresse davantage aux récits politiques et aux espaces postcoloniaux. Tourné dans le Sahara, le film fait du désert à la fois un décor et un enjeu symbolique. La présence de Jean-Louis Trintignant, alors au sommet de sa carrière après Un homme et une femme ou Z, ancre le projet dans un certain cinéma d’auteur engagé. En effet, le cinéaste est aussi attentif aux rapports de domination et aux contextes historiques. La réédition de ce film permet aujourd’hui de redécouvrir une œuvre rare, témoin d’une époque et d’un regard sur le monde en mutation.