Vents de sables, femmes de roc

Tous les ans, le même bruit court. L’été venu, les rumeurs viennent en effet apprendre aux femmes des villages Toubous que les dattes sont mûres. Elles quittent alors le Niger, à l’extrême sud du Sahara, et se dirigent vers les oasis situées de l’autre côté du Grand Erg de Bilma. Le chemin est difficile : elles doivent assurer leur sécurité et les enfants restent à leur charge. Après avoir recueilli les fruits des dattiers, elles partent à la frontière du Tchad et du Nigeria pour vendre le fruit de leurs récoltes. Au total, elles parcourent plus de mille cinq cents kilomètres, au fil desquels elles partagent leurs rêves et leurs secrets.

Méticuleusement rythmé, le documentaire de Nathalia Borgers nous présente le périple des femmes Toubou. Perpétuant les traditions, Domagali, l’aînée, se charge d’expliquer les différentes étapes du parcours. Les journées sont par ailleurs introduites par des intertitres, qui permettent de mieux mesurer la progression de la caravane. Ces procédés donnent au film une dimension mythique et font penser au célèbre ouvrage d’Hésiode, « Les travaux et les jours ». Pourtant, les jeunes générations sont moins sensibles aux fables qui garantissent l’unité de la communauté Toubou, rêvant davantage d’électricité et d’autres commodités modernes...