Sarah McKenzie à la salle Gaveau : pianiste touche(s)-à-tout

Sarah McKenzie, piano woman

Cette fois-ci, pas de faux départ : après une tournée stoppée net en 2020 par la pandémie, la pianiste australienne de jazz Sarah McKenzie repart du bon pied et investit la mythique salle Gaveau le 9 novembre. Accompagnée de son groupe – une guitare, un saxophone, une contrebasse et une batterie –, elle déploie son talent du piano et un swing incomparable ; son cinquième et dernier album en date, Secrets of My Heart, sorti en 2019, confirmait un don pour naviguer entre classicisme et innovation.

Pourtant, les influences premières et assumées de Sarah McKenzie piochent du côté des mythes : George Gershwin, Duke Ellington, Oscar Peterson, Shirley Horn… Celle que l’on a comparée souvent à Diana Krall s’attache pourtant à apporter une touche bien personnelle à son œuvre et s’épanouit aussi bien dans la reprise de standards qu’en présentant des chansons originales, passe de l’anglais au français au fil des morceaux – un de ses albums se nomme Paris in the Rain – et insuffle des touches de blues à sa musique, entre tradition et volonté farouche de modernité, de repousser les limites.

Tradition ou modernité, pourquoi choisir ?

Où ailleurs qu’à la salle Gaveau, pour sublimer ce mélange des styles : intime, parée d’un orgue monumental et spécialisée dans les concerts classiques et dans la musique de chambre, la salle mythique accueille surtout nombre de récitals de grands pianistes. Et c’est bien là, exactement, que Sarah McKenzie fait mouche : formée à l’immense Berklee College of Music américain, l’originaire de Melbourne se balade sur les touches comme on nage en eaux claires, avec une aisance d’autant plus admirable qu’elle fait aussi office d’arrangeuse et de compositrice. Sur scène, cela donne un concert maitrisé du début à la fin, laissant passer sans difficultés l’émotion et la richesse des sonorités : une nouvelle sensation de la scène jazz à découvrir sans tarder.

→ Sarah McKenzie salle Gaveau le 9 novembre 2023