[expo] Chefs-d’œuvre de la collection Torlonia au Louvre : Au cœur du marbre

Par Mathieu Champalaune | Publié le 24 juillet 2024 à 07h37 | Rubrique : Musées, Expositions | Image : © Fondazione Torlonia, photo Agostino Osio

Le Musée du Louvre accueille un sublime ensemble de sculptures antiques qui se dévoile au sein des appartements fraîchement restaurés d’Anne d’Autriche.

Un an après avoir accueilli les œuvres du musée napolitain Capodimonte, une autre illustre collection italienne, cette fois privée et dédiée à la sculpture antique, s’invite au Musée du Louvre. Un formidable ensemble qui fut réuni à la fin du XIX^esiècle à Rome au sein du Museo Torlonia, dont la fermeture au milieu du XX^e siècle le rendit quasi invisible. L’exposition au Louvre de ces sculptures à la finesse d’exécution exemplaire est donc un véritable événement, qui ne laissera personne de marbre.

Portrait impérial

Celle-ci s’ouvre avec l’un des joyaux de la collection italienne, Il Caprone, soit un bouc en marbre aux détails saisissants du II^e siècle, restauré au XVII^e siècle par Le Bernin qui voulait ainsi se mesurer à l’antique. On plonge ensuite dans les grandes figures de la sculpture de l’époque de l’Empire romain, à commencer par l’importance du portrait. Alors qu’apparaît le prince Germanicus, seule statue en bronze qui tranche avec la pureté des marbres. Sa pose vigoureuse fait écho aux diverses représentations d’un grand réalisme, qui s’autorisent néanmoins l’idéalisation, comme c’est le cas avec un buste de l’empereur Auguste.

L’influence grecque

Une qualité esthétique qui doit beaucoup à l’héritage de la tradition grecque et se traduit par un art de la copie. Deux répliques d’un Satyre au repos permettent de comprendre cette tendance tout en offrant à les comparer façon sept différences. Reprenant de manière éclectique et foisonnante diverses références grecques, des techniques comme des imageries, telles que celle dionysiaque ou celle des héros mythologiques, la sculpture romaine s’adapte toutefois et innove. À l’instar de surprenantes œuvres en relief qui déploient de nouvelles symboliques, elle produit en fin de compte une expression tout à fait originale et singulière.

Dialogue entre deux collections

Sous les majestueux plafonds des appartements d’Anne d’Autriche tout juste restaurés, l’exposition de la collection Torlonia permet aussi de rapprocher celle-ci de la collection d’antiquités romaines du Louvre. Toutes deux réunies, elles racontent l’histoire d’un goût pour l’antique à travers les époques, mais aussi celle de la constitution d’une collection muséale dans un éblouissant dialogue qui clôt le parcours.