Le Charlatan

Jeune forain ambitieux, Stan Carliste courtise une voyante, Zeena, à seule fin de découvrir les règles qui lui permettent de justifier sa qualité. Il en devient le partenaire, avant d’épouser une danseuse de la troupe, Molly, avec laquelle il entreprend une tournée où ils présentent le numéro de divination emprunté à Zeena. Il en est ainsi jusqu’au jour où Stan fait, à Chicago, la connaissance d’une psychanalyste, Lilith, qui s’éprend de lui. Utilisant les confidences des clients de celle-ci, Stan, se faisant désormais appeler « Le Grand Stanton », joue désormais au devin et même au spirite. Lilith menaçant de dénoncer sa supercherie après un numéro monté avec Molly, Stan n’a que la ressource de s’enfuir avant de sombrer dans l’ivresse et la déchéance.

Dévoilant les méthodes employées par les voyants et fakirs de foires, Le Charlatan marquait une nouvelle collaboration du réalisateur Edmund Goulding avec la star des années 1940-1950, Tyrone Power, qu’il avait dirigé l’année précédente dans Le Fil du rasoir.