Le Testament d'Ann Lee

Imaginez la fin du XVIIIᵉ siècle comme une sorte de discothèque historique légèrement déjantée.

D’un côté de l’Atlantique, les Lumières font leurs valises intellectuelles — raison, démocratie, pamphlets bien affûtés — et prennent le large vers l’Amérique du Nord.

De l’autre, tout un carnaval de prophètes, de visionnaires, de fondateurs de sectes et d’enthousiastes de l’Apocalypse est déjà en train de s’échauffer sur la scène.

Tout le monde prédit la fin du monde, le début d’un nouveau… ou les deux avant l’heure du thé.

Au milieu de cette piste de danse théologique tourbillonnante surgit Ann Lee, arrivée de Manchester en 1774, telle une DJ spirituelle obstinée qui tient absolument à passer sa propre musique.

Les colonies ne sont pas encore les États-Unis ; les Pères fondateurs sont encore occupés à poudrer leurs perruques – et, plus maladroitement, à tenir leurs registres d’esclaves.

Mais Ann Lee est convaincue d’avoir rendez-vous directement avec Dieu et d’être venue livrer le message en personne.

Son origine ? Une branche rebelle des Quakers.

Son destin ? Devenir la fondatrice et la cheffe charismatique des Shakers — un groupe dont le simple nom évoque déjà une section de percussions en train de s’accorder dans les coulisses.

Le grand tour de force du film est de refuser d’aplanir les contradictions d’Ann Lee. C’est un paradoxe chaussé de solides bottes.

D’un côté : l’héritage puritain dans toute sa rigueur.

Le sexe ? Absolument pas.
Le corps ? Suspect.
Le doute ? Non admis.
La démocratie ? Disons que ce n’est pas exactement sa playlist favorite.

Mais retournez le disque, et soudain les Shakers apparaissent d’une modernité stupéfiante. Ann Lee croit en un Dieu à la fois masculin et féminin — et se considère elle-même comme sa seconde incarnation.

Ce qui mène à des conclusions radicales : égalité entre hommes et femmes, égalité entre croyants noirs et blancs, et pacifisme à une époque où l’enthousiasme patriotique allait souvent de pair avec un mousquet.

Pendant un instant, les années 1770 paraissent étonnamment contemporaines.

Quant à son style de leadership ? Rafraîchissant de cohérence.

Lee n’exige rien de ses fidèles qu’elle ne soit prête à accomplir elle-même.

Pour elle, la piété ne réside ni dans le faste ni dans la pose, mais dans une profonde droiture et dans l’honnête.

Un film à découvrir absolument

« Le Testament d’Ann Lee » est bien plus qu’un simple film historique : c’est une méditation sur la foi, la liberté et le sacrifice, portée par une réalisation audacieuse, une photographie envoûtante et une performance d’actrice exceptionnelle d’Amanda Seyfried. Mona Fastvold signe ici une œuvre inoubliable, qui résonne bien au-delà de son époque et de son sujet. À voir, à méditer, et à chérir comme l’un des films les plus ambitieux et aboutis des dernières années.

Un ovni cinématographique avec une interprétation remarquable d'Amanda Seyfried. Malgré tout j'ai trouvé le film long et oppressant tant sur la forme (les chants et la musique sont omniprésents) que sur le fond avec beaucoup de souffrances dans la vie de cette femme transcendée par une foi inébranlable.

Un film intense, musical et très chorégraphié. Une grande performance artistique qui prend parfois le dessus sur l'intrigue mystique et les messages sur la condition, la foi, l'égalité. Une bonne occasion d'aller sur une séance foisonnante et peut être fascinante.