Magellan

Magellan, c’est le genre de film qui te regarde droit dans les yeux et te dit : « Assieds-toi, respire, on va prendre le temps. »

Et le temps, chez Lav Diaz, ce n’est pas une variable technique : c’est une matière première, une foi, presque une provocation adressée à notre époque sous caféine.

Récit contemplatif de la quête aussi obstinée qu’irrationnelle de l’un des explorateurs les plus célèbres de l’Histoire, Magellan avance comme une marée lente mais inexorable.

Tout y est somptueux : la beauté sidérante des images, la rigueur quasi maniaque du cadre, et surtout ce sentiment écrasant que les drames ne sont pas là pour surprendre… mais pour s’abattre, inévitablement.

Nous sommes au XVIᵉ siècle.

Magellan, explorateur portugais recalé par son propre roi (rien de tel qu’un refus pour nourrir l’ego), va séduire la Couronne espagnole et se lancer dans sa grande traversée vers l’Orient.

Le film embrasse de larges pans de sa vie : Malacca, Séville, le mariage, les espoirs, puis l’expédition philippine, vouée à l’échec et scellée par la mort à Mactan.

Mais ne cherchez pas ici un biopic classique, avec progression psychologique bien balisée et musique qui souligne l’émotion : Lav Diaz n’en a strictement rien à faire.

Le Magellan que Diaz filme est progressivement démystifié, ramené à ce qu’il fut aussi : un agent de la violence coloniale, un homme rigidifié par la foi, la conquête et une certitude glaçante d’avoir raison.

Sa folie et son intransigeance sont incarnées avec une sobriété troublante par Gael García Bernal, très loin du romantisme fiévreux d’Amores Perros.

Ici, son regard est souvent vide, opaque, presque mort.

Un regard qui ne doute plus — et c’est peut-être ce qu’il y a de plus effrayant.

Le film ne s’intéresse ni à la psychologie, ni au spectacle.

Il préfère montrer la traversée du Pacifique comme une lente descente aux enfers bureaucratique et religieuse : condamnations, exécutions, famine, mutineries.

À un moment, Magellan fait condamner à mort deux hommes pour « unzucht » — l’horreur coloniale s’exerce aussi dans le détail, dans l’intime, dans le corps.

Entre ces scènes surgissent les lettres de Beatriz, épouse déjà fantomatique avant même le départ, qui hante le film comme un souvenir flou, une apparition tremblée dans les bras de Magellan.

C’est beau, triste.

Une fiction historique sur l'aventurier Magellan et sa quête de nouveaux territoires. Le film recontextualise également la place de nombreux royaumes européens du XVIe siècle qui aspirent à coloniser de nombreux pays physiquement, mais aussi idéologiquement, en y imposant la religion chrétienne, ce qui n'est pas sans invoquer les luttes de pouvoir que nous connaissons actuellement.

Très déçu. Je m'attendais à l'océan, les trois vaisseaux de l'expédition toutes voiles dehors, sa préparation qui a duré des semaines, les mutineries, la découverte de la Patagonie, du détroit. On est loin, très loin du Magellan de Zweig. En plus les effets spéciaux sont lamentables. Aucun souffle, aucune esthétique, aucun pathos.

Une sublime expérience immersive, contemplative et touchante. C'est une succession des plus belles compostions de cadres et de plans fixes magnifiques. (clin d'oeil aux belles influences de Serra...)

Avec des plans-séquences absolument interminables, on en est à se demander si les responsables du montage du film n’ont pas fait grève…
C’est donc hyper long, hyper lent, il pleut du matin au soir, et du début à la fin du film. Et le pire presque : RIEN sur le détroit de MAGELLAN, ce si fameux passage que MAGELLAN a découvert au fin fond de l’Amérique du Sud et qui a permis à des milliers de navigateurs d’éviter le terrible et redoutable passage à proximité du Cap Horn…
Bref on s’ennuie grave, l’histoire est carrément remise en question et induit gravement en erreur. C’est la grosse déception.
Un film nul à éviter, vraiment.

Avec Magellan, Lav Diaz signe une œuvre monumentale, sans doute la plus grande de l’année. Film-fleuve d’une beauté saisissante, il déploie une exposition visuelle somptueuse où chaque plan semble pensé comme un acte de résistance au temps. À cette ampleur formelle s’ajoute un discours politique d’une force rare, lucide et implacable, qui interroge la conquête, le pouvoir et la violence de l’Histoire. Un film immense, exigeant et profondément marquant pour ceux qui ne se sont pas noyés dans le déluge des images numériques de l’époque.

Film épuisant par sa lenteur et ses arrêts sur image convenus. Un véritable chemin de croix qui dure une éternité.