The Lady in the Van

Alan Bennett, un écrivain, fait la connaissance de Miss Sheperd, une femme excentrique et asociale qui vit dans son van depuis des années. Le voisinage voit d'un mauvais œil la présence de cette vieille dame, un brin mythomane. Elle dit par exemple être allée étudier le piano à Paris. Alan fait semblant de la croire et l'autorise à garer sa camionnette dans une impasse. Elle devait y stationner temporairement : quinze ans plus tard, elle est toujours là. Entre-temps, toujours aussi fantasque, elle a peint sa « maison » en jaune pétant. Malgré son mauvais caractère, elle est devenue une figure du quartier à qui l'on offre des cadeaux à Noël.

Le livre La Dame à la camionnette d’Alan Bennett a servi d’inspiration au film de Nicholas Hytner. L’écrivain y raconte l’histoire vraie de Miss Sheperd, une femme mystérieuse et aux manières étranges, qui garait souvent sa camionnette devant chez lui. Écrire cette histoire était une façon pour Alan de rendre hommage à celle qui est devenue son amie au fil du temps. Pour interpréter la vieille dame, Maggie Smith était un choix évident puisque l’actrice oscarisée avait déjà joué ce rôle sur scène à plusieurs reprises.