[expo] Chana Orloff. Sculpter l’époque : La force tranquille

Née en Ukraine, immigrée en Palestine, Chana Orloff arrive à Paris en 1910, pour y suivre d’abord des cours de couture avant de se former à la sculpture. Elle s’installe rue d’Assas, à deux pas de l’atelier d’Ossip Zadkine ; celui-ci accueille la première exposition parisienne consacrée à son œuvre depuis 1971. Figure du « Paris de la modernité », auquel le Petit Palais rend hommage jusqu’en avril, Chana Orloff est l’auteur d’une œuvre puissamment originale, que dévoile le parcours dessiné par Cécilie Champy-Vinas et Pauline Créteur, en association avec Eric Justman et Ariane Tamir, petits-enfants de l’artiste et directeurs des Ateliers-Musée Chana Orloff, à découvrir villa Seurat.

Visages de l’époque, masque du néant

La présentation chronologique et thématique de l’exposition évoque l’histoire d’une vie et le cheminement d’une âme à travers ses œuvres. Les portraits des débuts ressuscitent avec humour l’effervescence joyeuse du Montparnasse de la première période de l’École de Paris. Puis vient le déchirant Retour : Chana Orloff, qui a échappé à la Rafle du Vel’ d’Hiv’ en s’exilant en Suisse, tente de « sculpter le néant » à travers la figure des rescapés des camps. Le modelé heurté de cette période de tristesse et de doute contraste avec la douceur irénique et aimante des œuvres précédentes, délicats échos à l’art des Cyclades et à la statuaire égyptienne.

Humour et amour

L’exposition se termine avec les œuvres des années 1950, quand reprend sa carrière. Au centre de l’atelier du jardin, se trouve le grand plâtre préparatoire du monument en hommage au kibboutz Ein Gev : une femme soulève son enfant vers le ciel. Ce symbole d’espoir et de sacrifice semble une synthèse de l’œuvre de Chana Orloff, alliance de force et de douceur. A noter : la visite de cette magnifique rétrospective est à compléter par celle de l’exposition L’enfant Didi, itinéraire d’une œuvre spoliée de Chana Orloff, 1921-2023, présentée au musée d’Art et d’Histoire du Judaïsme jusqu’en septembre 2024.

Exposition Chana Orloff, Sculpter l'époque au Musée Zadkine : à découvrir jusqu'au 31 mars 2024