Au cœur de l'océan

En 1820, le baleinier Essex, commandé par George Pollard, quitte Nantucket pour une campagne de pêche de deux ans. Après quelques semaines, le navire se trouve dans le Pacifique, où il commence à capturer des cachalots. C'est au cours d'une telle pêche, alors que les trois baleinières de l'Essex sont à l'eau, qu'un gigantesque cachalot attaque le navire. L'équipage se retrouve en pleine mer et entame un long périple pour rejoindre la terre ferme. Le temps et la faim font alors des ravages.

Adepte des réalisations inspirées de faits réels, Ron Howard (Apollo 13, 1995, Un homme d’exception, 2002) s’intéresse une nouvelle fois à une histoire vraie, basée sur des événements survenus au début du XIXe siècle. Si Au cœur de l’océan, adapté du roman du même nom de Nathaniel Philbrick (lauréat du National Book Award) demeure une fiction, la description de la brutalité de la chasse à la baleine, ainsi que le commerce dérivé de cette pratique furent, hélas, une tragique réalité pour ces animaux, ainsi que pour les baleiniers.