[critique] La Femme la plus riche du monde : L'affaire Bettencourt sur grand écran

Réalisée par Thierry Klifa, celle-ci brosse un portrait troublant de la bourgeoisie française. Laquelle est incarnée par un casting de haute volée. Héritière d'un empire du cosmétique, Marianne Farrère (Isabelle Huppert) est la femme la plus riche du monde. Un jour, alors qu'elle se prépare pour un shooting, elle rencontre l'écrivain-photographe Pierre-Alain Fantin (Laurent Lafitte). Le coup de foudre amical est immédiat : ils deviennent inséparables. Progressivement, leur relation va susciter la défiance des proches de Marianne...

Scandale politico-financier, l'affaire Bettencourt n'a eu de cesse de passionner les médias au début des années 2010. En en faisant le sujet de son nouveau film, Thierry Klifa (Les Rois de la piste, Tout nous sépare) met le doigt sur quelque chose d'assez inattendu – et pourtant évident à l'écran : l'affaire a tout d'une grande fiction. Du moins, tous les ingrédients sont réunis : un conflit familial, des protagonistes énigmatiques, un élément perturbateur, des relations interpersonnelles complexes et un milieu social impitoyable. Sur la forme comme sur le fond, La Femme la plus riche du monde entretient le trouble : à mi-chemin entre le glamour et le chic vulgaire, l'esthétique a quelque chose de flamboyant, tandis que le récit joue sur plusieurs registres, alternant entre la comédie, le drame et l'intrigue policière. Dans ses prises de liberté comme dans sa quête de vérité, le spectacle déjoue les codes traditionnels du biopic.

Le monde fou des hyper-riches

Mais l'une des réussites de La Femme la plus riche du monde tient probablement à cette attention que le réalisateur porte à ses personnages. Elle est à la fois empreinte de curiosité et contenue par une forme de détachement. De la faussement naïve Marianne jusqu'au cabotin Pierre-Alain, chaque personnage apparaît peu à peu comme une facette d'un même mystère. Celui de la grande bourgeoisie française, à la fois lasse d'elle-même et complètement déconnectée de la réalité. Pas totalement impressionniste, ni vraiment caricatural, le tableau brossé intrigue autant qu'il divertit. Et il est également servi par d'excellents acteurs : en première ligne, Isabelle Huppert et Laurent Lafitte s'amusent et s'élèvent mutuellement, formant alors un duo aux antipodes de celui qu'ils incarnaient dans Elle de Paul Verhoeven.

La Femme la plus riche du monde, sortie dans les salles le 29 octobre 2025 : toutes les séances à Paris et en Île-de-France.