[critique] Borgo : Derrière les portes du pénitencier

Nouvellement installée en Corse, Mélissa (Hafsia Herzi), surveillante pénitentiaire, intègre une unité où, selon les rumeurs du coin, ce sont « les prisonniers qui surveillent les gardiens ». Si elle peine à se faire respecter des détenus, elle ne s'en sort guère mieux avec son voisinage, entre autres raciste à l'égard de son compagnon (Moussa Mansaly). C'est alors que Mélissa obtient l'aide et le soutien de Saveriu (Louis Memmi), un jeune détenu fraîchement libéré. Surprise, Mélissa se montre d'abord distante, puis reconnaissante. Mais en réalité, Saveriu a un service à lui demander...

Entre fiction et réalité, Stéphane Demoustier (La Fille au bracelet, 2019) scinde sa structure narrative en deux, par le biais d'un montage alterné. De ce fait, le spectateur suit deux récits intimement liés : d'une part, l'arrivée de la matonne dans le centre pénitentiaire de Borgo ; d'autre part, l'enquête menée par un commissaire (Michel Fau) sur un règlement de compte entre bandes rivales. Au fur et à mesure, les trajectoires et les temporalités se rejoignent, levant ainsi le voile sur des engrenages pernicieux : corruption, chantage, intimidation...

Une actrice très impliquée

À l'image de l'écriture non conventionnelle, la réalisation joue avec les codes et préfère sortir des cadres structurés : Borgo n'est ni un film de prison, ni une enquête policière. Le long-métrage évolue sur un fil moins certain, mais tout aussi tendu... voire plus réaliste. Loin de se complaire dans les clichés qui collent à la peau, le réalisateur filme l'Île de Beauté et ses habitants dans toute leur complexité. S'il fait état de violences et de luttes fratricides, il n'élude pas pour autant la part humaine de ses protagonistes, rendant alors leurs ambiguïtés et leurs conflits d'intérêt tangibles.

Et au cœur de ce fait divers insulaire, un personnage continue d'intriguer par ses motivations et son implication dans l'affaire : l’insaisissable Mélissa. Une fois de plus, l'interprétation de Hafsia Herzi sonne comme une évidence. Passant d'un registre à l'autre (de la force à la fragilité, de l’intransigeance au doute), l'actrice subvertit la simplicité des apparences, et entretient un mystère quasi-complet. Fascinante.

Borgo, sortie le 17 avril 2024 : toutes les séances à Paris et en Île-de-France